Como diferenciar Focas, Leões-Marinhos e Morsas

Vocês saberiam diferenciar a foca da morsa? E do leão-marinho? Não? Pois eu posso ajudar!

Esses animais fazem parte da Subordem Pinnipédia. Os pinípedes são animais que são adaptados para o ambiente aquático, membros da Ordem Carnívora. As Focas, Leões-Marinhos e Morsas fazem partem de 3 famílias dessa Subordem.

As Focas fazem parte da família Phocidae. As focas verdadeiras são identificadas por não terem orelhas (pavilhão auricular), apesar de apresentarem o buraco que leva ao ouvido interno. São os menores da subordem. Suas patas dianteiras ficam sempre dirigidas para trás e costumam ser brincalhonas. Outro que faz parte dessa mesma família é o Elefante-Marinho, ele é o maior dos Pinnipédios. O macho tem um focinho em forma de tromba (motivo do seu nome) chegando a medir 6 metros com 4 toneladas de peso. Algumas Focas também tem o focinho assim, só que não alcançam o tamanho da tromba do Elefante-Marinho. Esta tromba cresce conforme a idade do animal e serve para lançar gritos de desafio ou cópula na época de acasalamento. Como as focas, os elefantes marinhos também não possuem pavilhão auricular e suas patas dianteiras ficam sempre dirigidas para trás.

Os Leões-Marinhos, que são os que mais confundimos com as focas, pertencem a família Otariidae. O nome correto do animal é Otário, sendo que é mais conhecido como Leão-Marinho e, algumas espécies, por Lobo-Marinho. Eles diferenciam-se das focas por possuírem pavilhões auditivos e por poder dobrar as grandes patas posteriores para a frente, sob o abdome. O nome Leão-Marinho foi dado devido a "juba" do macho de algumas espécies.

Já a Morsa faz parte da família Odobenidae, ela tem como característica principal os dois enormes caninos superiores hipertrofiados. Estes dentes de marfim podem atingir até um metro. Pode dobrar as patas dianteiras como o Leão-Marinho e não possui orelhas como a Foca. Chega a medir 5 metros com 1,5 toneladas de peso. Além disso a Morsa possui uma cabeça bem redonda, focinhos largos, corpos pesados e grossas vibrissas (aquele "bigode" usado para obter informações táteis). É bastante sociável e é a única destas quatro espécies que não tem pelos. O Leoncio do Pica-Pau seria uma Morsa e não um Leão-Marinho como muitos pensam.

Agora, depois de ler esse texto, você saberá a diferença entre esses mamíferos aquáticos fascinantes!